Le jazz vocal français aura deux représentantes de choix cette année au Herbie Hancock International Jazz Competition. Anouk Chemla, originaire de Paris, et Malou Oheix, venue de Nantes, ont été retenues parmi plusieurs centaines de candidatures pour participer aux demi-finales du prestigieux concours. Un rendez-vous exceptionnel puisque l’édition 2026 se déroule, pour la première fois depuis la création de la compétition en 1987, en dehors des États-Unis.
La demi-finale aura lieu le 10 octobre à la Fondation Louis Vuitton, à Paris. Les onze candidats devront chacun interpréter trois morceaux lors d'une prestation de quinze minutes, accompagnés par un trio composé de la pianiste Carmen Staaf, du contrebassiste Ben Williams et du batteur Kendrick Scott. À l'issue de cette étape, seuls trois artistes accéderont à la finale du 11 octobre.
Anouk Chemla, une formation entre classique et jazz
Chanteuse, compositrice et arrangeuse, Anouk Chemla a d'abord étudié le piano classique dans les conservatoires municipaux parisiens avant de se tourner vers le jazz vocal. Elle a ensuite obtenu un diplôme en jazz vocal au New England Conservatory de Boston.
Son parcours l'a déjà conduite sur plusieurs scènes importantes, notamment à la Philharmonie de Paris, au Grand Rex, à La Boule Noire ou encore au Sunset-Sunside. En 2025, elle avait également été sélectionnée pour Betty Carter's Jazz Ahead, programme de référence destiné aux jeunes musiciens de jazz au Kennedy Center de Washington.
Malou Oheix, de Nantes à la scène internationale
Également musicienne et improvisatrice, Malou Oheix a commencé la musique au Conservatoire de Nantes avec le piano classique. Son intérêt pour l'improvisation l'a ensuite conduite vers le jazz et le Centre des Musiques Didier Lockwood, dont elle est sortie major de promotion.
La chanteuse n'est pas une inconnue du milieu jazz français. Elle a notamment travaillé avec André Charlier, Benoît Sourisse et Louis Winsberg et participé à plusieurs projets collectifs. Elle a également remporté le 2e prix Soliste des Sunside Jazz Awards. Son approche de la voix, parfois utilisée comme un véritable instrument, s'est notamment illustrée avec le quartet Récréance.
Un concours qui peut changer une carrière
La compétition Herbie Hancock est considérée comme l'un des rendez-vous les plus importants pour les jeunes talents du jazz. Son palmarès donne une idée de son impact : Cécile McLorin Salvant, Jane Monheit, Gretchen Parlato, Jazzmeia Horn ou encore Veronica Swift figurent parmi les chanteuses révélées par le concours.
L'enjeu est donc considérable pour Anouk Chemla et Malou Oheix. Au-delà de la reconnaissance internationale, plus de 100 000 dollars de prix et de bourses sont en jeu, dont 50 000 dollars pour la première place.
Pour cette première édition parisienne, les deux Françaises devront convaincre un jury particulièrement prestigieux, composé notamment de Dee Dee Bridgewater, Patti Austin, Roberta Gambarini, Gretchen Parlato et Gregory Porter. Une occasion rare de faire entendre deux personnalités du jazz vocal français sur une scène internationale de premier plan.
