Al Foster : la disparition d'une légende de la batterie
Le monde du jazz est en deuil cette semaine, après la disparition d'Al Foster, batteur de haute voltige qui s'est produit pour les plus grands. En quelques exemples ? Herbie Hancock, Freddie Hubbard, McCoy Tyner, George Benson, Dexter Gordon, Chick Corea et bien sûr Miles Davis.
Né Aloysius Tyrone Foster à Richmond (Virginie) le 18 janvier 1943, le musicien a grandi à Harlem, baignant dans un environnement musical riche, notamment grâce à son père contrebassiste amateur et son voisin, Art Taylor. Passionné par la musique et l'apprentissage de la batterie, Al Foster va se former en autodidacte, profondément influencé par Max Roach, son idole absolue. Il va commencer sa carrière professionnelle en 1960, jouant aux côtés de Hugh Masekela et Ted Curson.
Mais il faudra attendre 12 ans plus tard pour qu'il rencontre celui qui fera basculer sa carrière, Miles Davis. Pendant plus de trois ans, le batteur accompagnera le trompettiste jusqu'à son retrait temporaire de la scène musicale en 1975. Il reviendra de nouveau à partir de 1980 aux côtés de Miles Davis, devenant officiellement le seul musicien de l'ancienne formation à être rappelé par le trompettiste. Une collaboration fructueuse qui durera jusqu'en 1985, et qui restera un souvenir mémorable, autant pour Al Foster que pour Miles Davis, qui en parlait souvent en interview.
"Il m'a frappé parce qu'il avait un tel rythme et il pouvait juste le poser comme cela. C'était le genre de chose que je cherchais. Il pourrait mettre en place le rythme pour tout le monde et le garder jusqu’à l’infini" - Miles Davis
Si le nom d'Al Foster a longtemps été associé à celui de Davis, le batteur s'est aussi illustré à titre personnel. Il a d'ailleurs sorti son premier album en tant que leader en 1977, "Mixed Roots", et a multiplié les collaborations avec des artistes tels que Joe Henderson. En 1995, il a formé son premier Al Foster Quartet, et en 1999, il a créé le groupe ScoLoHoFo avec John Scofield, Joe Lovano et Dave Holland.
Malgré son parcours exceptionnel, Al Foster est resté humble et accessible, laissant un vide immense dans le monde du jazz. Son talent, sa musicalité et son humilité resteront une source d'inspiration pour les générations futures.
