Le lundi 9 juin 2025, la légende de la funk et de la soul Sly Stone rendait son dernier soupir, entouré de sa famille à l'âge de 82 ans. Une triste nouvelle, mais qui a permis de mettre en lumière tout l'héritage musical laissé par l'artiste, mais aussi par le groupe dont il a été le charismatique leader : Sly & The Family Stone
Sly & The Family Stone est, sans aucun doute, l'un des groupes pionnier de la musique funk des années 70, mise en lumière pour leur style hybride mêlant funk, de soul, de rock et de musique psychédélique. Un groupe qui a influencé de très nombreux artistes pop de son époque, de Prince à Miles Davis, des Beastie Boys aux Red Hot Chili Peppers. Pour rendre hommage à leur musique et leur influence, Jazz Radio vous fait découvrir 5 titres iconiques de Sly & The Family Stone !
Everyday People
Sortie deux fois - d'abord en single en 1968 et sur l'album Stand l'année d'après - Everyday People est bien plus qu'une chanson : c'est un hymne à la tolérance et une ode à la différence. Un message emblématique d'égalité et d'unité, qui rappelle que tous les humains sont fondamentalement les mêmes, peu importe leur milieu social, leur couleur de peau, leur foi ou leur sexualité.
C'est un cri de protestation envers les préjugés, sous forme d'un morceau pop et joyeux, qui a permis au groupe de se hisser au numéro un du Hot 100 de Billboard aux Etats-Unis, devenant le premier single du groupe à atteindre la médaille d'or aux Etats-Unis.
Dance to the Music
Vous avez envie de danser, de vous amuser et de tout oublier ? "Dance to the music" est le morceau qu'il vous faut ! Un titre enivrant, puissant, qui représente à lui seule le genre de soul psychédélique, et qui sera le tout premier single du groupe à intégrer les charts américains. "Dance to the Music" atteint la 9ème place dans le hit-parade soul de Billboard, et la 8ème place dans le Hot 100.
Et pourtant, les membres du groupe n'étaient absolument pas convaincus par ce morceau. Car contrairement au titre précédent, "Dance to the Music" n'est pas une réflexion sur l'état actuel du monde, mais bien une chanson de fête, qui présente chaque instrument tout à tour et donne envie aux gens de danser. Mais c'était surtout une commande, une demande de leur label pour un projet 100% commercial. Mais Sly a reconnu, plus que c'était "le meilleur son de basse et de batterie que j’ai jamais eu".
Stand
La force de Sly & The Family Stone ? Derrière la joie vive de la mélodie, l'énergie vibrante de chacun de leur morceau, il y a des revendications, et des messages politiques forts, à l'image de "Stand", mélange puissant entre gospel et funk. Car oui, dans cette chanson, le groupe nous appelle à nous révolter, à nous lever et à lutter pour nos droits. Un des titres les plus puissants et politiques du groupe.
"Ils essaieront de te faire ramper/ Mais ils savent que ce que tu dis est censé / Debout ! / Ne sais-tu pas que tu es libre ?/ Well, en tout cas dans ta tête si tu veux l’être." - Paroles de Stand
Hot Fun in the Summertime
Tout est dans le titre : "Hot Fun in the Summertime" est une invitation à profiter du soleil, de la musique, de la vie, bref, à profiter ! Une chanson qui a été enregistrée en 1969, et qui est sortie juste après la célèbre performance très connue et médiatisée de Sly & The Family Stone au festival de Woodstock. Pourtant, ce morceau, qui s'est très vite classé numéro 2 du Billboard Hot 100, est devenu le symbole du festival, incarnant la douceur de vivre et le soleil.
Depuis, Rolling Stone a classé le titre à la 247ème place du célèbre classement des "500 plus grandes chansons de tous les temps".
Family Affair
On n'a cessé de vous le dire dans cet article : Sly and the Family Stone avait une prédisposition pour la joie, la fête et la danse, avec des mélodies pleines de groove et des textes très engagés. Mais ils étaient aussi capables de titres plus sombres, à l'image de Family Affair, extrait du cinquième album studio du groupe, reflet des déceptions et désillusions des sixties.
Dernier grand succès du groupe à atteindre la première place des charts, ce titre emblématique reste l’un de leurs morceaux les plus influents, porté par le jeu de piano électrique éblouissant de Billy Preston et un rythme syncopé inimitable. Entre textes amers sur la condition humaine, des voix traînantes, des boîtes à rythmes rudimentaires mais envoûtantes, des mélodies sinueuses, Family Affair reste l’un des morceaux les plus marquants et influents de son époque.
