Né le 11 septembre 1967 à La Nouvelle-Orléans, Joseph Harry Fowler Connick Jr. grandit dans une famille passionnée de musique, propriétaire d’un magasin de disques dans le Vieux Carré. Il joue du piano dès l’âge de trois ans et se produit en public à six. Élève du New Orleans Center for Creative Arts, il est formé par deux figures majeures du clavier local : James Booker et Ellis Marsalis. À dix-huit ans, il part étudier à New York, déjà armé d’une solide culture jazz et d’un sens aigu du swing.
Repéré par Columbia, il sort en 1987 un premier album de standards, suivi de "20" en 1988, où il affirme aussi ses talents de chanteur. Le véritable tournant arrive avec la bande originale de "Quand Harry rencontre Sally" : ses relectures de "It Had to Be You" ou "Don’t Get Around Much Anymore" deviennent des classiques contemporains. L’album est un triomphe et lui vaut un Grammy Award, installant son image de crooner moderne nourri à la tradition.
Dans les années 1990, il enchaîne les succès avec "We Are in Love", "Blue Light, Red Light" ou encore "When My Heart Finds Christmas", devenu un incontournable des fêtes. Avec "Come By Me" (1999), il rend hommage au big band dans un esprit résolument néo-orléanais. Plus tard, "Only You", "Your Songs" ou "True Love: A Celebration of Cole Porter" témoignent de son attachement au Great American Songbook. En 2021, "Alone With My Faith", enregistré en solitaire, révèle l’étendue de son talent d’arrangeur et d’instrumentiste.
Malgré une carrière prolifique au cinéma et à la télévision, Harry Connick Jr. reste profondément lié à sa ville. Après l’ouragan Katrina, il cofonde avec Branford Marsalis le projet Musicians’ Village pour soutenir les artistes locaux. Des albums comme "Oh, My NOLA" ou "Chanson du Vieux Carré" célèbrent explicitement l’âme musicale de la cité. Jazzman élégant, showman et passeur de tradition, il perpétue l’esprit festif et sophistiqué de La Nouvelle-Orléans à travers le monde.
