Thomas McClary fête ses 77 ans ce mardi 6 octobre. Si son nom est parfois éclipsé par celui de Lionel Richie, il est pourtant l’un des hommes à l’origine de l’aventure des Commodores. Guitariste, chanteur, auteur-compositeur et producteur, il a largement contribué à façonner le son funk et soul du groupe.
L’histoire commence à la fin des années 1960, sur le campus de la Tuskegee University, en Alabama. Thomas McClary y rencontre Lionel Richie et lui propose de monter un groupe. Avec William King, ils forment d’abord les Mystics, avant de rejoindre d’autres musiciens et de devenir les Commodores en 1968. Thomas McClary s’impose alors comme le guitariste du groupe. Aux côtés de Lionel Richie, il participe à la construction d’un son qui mélange funk, soul, R&B et pop. Une identité musicale qui va rapidement séduire le public.
En 1972, les Commodores signent chez Motown. Le groupe devient l’un des grands noms du label et enchaîne les succès. Machine Gun, I Feel Sanctified, Brick House, Easy ou encore Sail On installent définitivement les Commodores parmi les formations incontournables des années 1970.
