Avec sa voix exceptionnelle et ses chansons devenues incontournables, Ella Fitzgerald a marqué l'histoire de la musique. Pourtant, à ses débuts, la jeune Américaine ne se destinait pas forcément au chant. Son véritable rêve ? Devenir danseuse !
Un concours qui va changer sa vie
Le 21 novembre 1934, alors qu'elle n'a que 17 ans, Ella Fitzgerald se présente à un concours de jeunes talents organisé au célèbre Apollo Theater de Harlem, à New York.
À l'origine, elle compte bien impressionner le public avec ses talents de danseuse. Mais lorsqu'elle découvre la prestation des danseuses qui passent avant elle, la jeune Ella perd confiance.
Au dernier moment, elle prend une décision inattendue : plutôt que de danser, elle va chanter !
Malgré son trac, elle interprète notamment The Object of My Affection et parvient à séduire le public. Une prestation qui lui permet de remporter le premier prix du concours, soit 25 dollars !
Le début d'une carrière légendaire
Cette soirée marque un véritable tournant pour Ella Fitzgerald. Quelques mois plus tard, elle attire l'attention du batteur et chef d'orchestre Chick Webb, qui lui donne sa chance au sein de sa formation.
Sa carrière décolle progressivement et, en 1938, elle connaît un immense succès avec A-Tisket, A-Tasket.
La suite appartient à l'histoire : surnommée la « First Lady of Song », Ella Fitzgerald deviendra l'une des voix les plus influentes du jazz, notamment grâce à sa maîtrise exceptionnelle du scat.
Et dire que sans ce changement de programme à l'Apollo Theater, l'histoire du jazz aurait peut-être été bien différente !
