Le compositeur néo-zélandais Jordan Rakei marque son retour avec une nouvelle collaboration qui promet déjà de devenir un classique moderne. Intitulé « What It Gave Me », ce titre réunit pour la première fois Rakei et l’étoile montante de la soul contemporaine, Jalen Ngonda. Enregistré dans le mythique cadre des studios Abbey Road et désormais disponible chez Fontana Records, le morceau s’illustre comme le premier volet d’une série de collaborations que Rakei prépare en silence depuis plusieurs mois.
Une rencontre artistique naturelle
Sur « What It Gave Me », Jordan Rakei retrouve une liberté créative qui lui est chère. Le multi-instrumentiste, chanteur et producteur confie d’ailleurs avoir été immédiatement inspiré par l’énergie de Jalen Ngonda :
« Jalen Ngonda est une véritable force de la nature : charismatique, créatif et débordant d’idées géniales. Travailler avec lui en studio était un vrai plaisir ; il travaille exactement comme j’aime : des idées rapides, on les enregistre, et on passe à autre chose. […] Son dévouement à son art et sa façon d’écrire des chansons m’ont vraiment inspiré. »
De son côté, Jalen Ngonda raconte cette session comme un moment suspendu, presque historique :
« Travailler avec Jordan a été un véritable plaisir, et qui plus est à Abbey Road ! Collaborer avec lui, c'était comme travailler au Brill Building, où des artistes tels que Carole King, Ellie Greenwich, Burt Bacharach et d’autres venaient s’installer au piano et composer avant midi. Jordan possède ce talent et une manière ingénieuse d'agencer accords et mélodies. »
Cette alchimie naturelle s’entend dès les premières mesures du titre : voix chaleureuses, groove feutré, harmonies sophistiquées — une ode à la soul d’hier et de demain.
Un retour après un album majeur
Ce single intervient dans la continuité du succès de The Loop, le cinquième album studio de Jordan Rakei, sorti l’an dernier chez Decca (et Verve Forecast aux États-Unis). Un projet ambitieux, profondément personnel, mêlant arrangements orchestraux, chœurs envoûtants, rythmes hypnotiques et une narration quasi cinématographique, inspirée d’une quête entre ténèbres et lumière.
Propulsé par les singles phares « Flowers », « Freedom », « Learning », « Friend or Foe » et « Trust », The Loop a valu à Rakei une nomination au prix du Meilleur Album aux Ivor Novello Awards, une première résidence artistique aux studios Abbey Road, une performance remarquée sur la scène West Holts de Glastonbury, et deux concerts à guichets fermés au Royal Albert Hall pour couronner l’année 2024.
La version Deluxe de l’album offrait même des versions live saisissantes de ces titres, captées lors de ses concerts londoniens.
Une nouvelle ère créative
Avec « What It Gave Me », Jordan Rakei ouvre ainsi une nouvelle page : celle d’un cycle de collaborations pensées comme des laboratoires créatifs, où se mêlent exploration, spontanéité et respect profond pour l’artisanat musical.
Un premier chapitre prometteur, porté par deux voix essentielles de la soul actuelle.
