Fille cadette de sept enfants, Betty Wright grandit à Miami, bercée par la musique gospel au sein du groupe familial "Echoes of Joy", dirigé par sa mère. Dès l’âge de trois ans, elle participe à des enregistrements, et sa voix puissante attire rapidement l’attention. Adolescente, elle remporte un radio-crochet et enregistre son premier succès "Girls Can’t Do What the Guys Can Do" à seulement 15 ans, marquant le début d’une carrière jalonnée de tubes et d’influences majeures sur la scène soul et R&B.
Dans les années 1970, Betty Wright connaît ses plus grands succès avec des classiques tels que "Clean Up Woman" (1971) et "Tonight Is the Night" (1974), révélant sa capacité à allier émotion et maturité vocale. Son style, sensuel et sincère, abordait sans détour les relations hommes-femmes et la sexualité, faisant d’elle une figure féministe avant l’heure. En 1975, elle reçoit un Grammy Award pour "Where Is the Love?", confirmant son statut de voix incontournable de la soul.
Face aux défis d’une industrie musicale machiste, Betty Wright prend son destin en main en créant son propre label, Ms. B, et relance sa carrière avec "Mother Wit" en 1987, remportant un disque d’or. Elle collabore avec des artistes légendaires comme Stevie Wonder, Bob Marley, David Byrne, ou plus tard The Roots, Lil Wayne et Rick Ross. Sa voix et son savoir-faire ont également inspiré des générations de chanteuses et de chanteurs, de Mariah Carey à Beyoncé, et même le milieu du hip-hop, qui s’est souvent appuyé sur ses samples.
Professeure de chant et mentor respectée, Betty Wright a su transmettre son art tout en restant fidèle à sa vision musicale. Après plus de 46 ans de carrière, elle s’éteint le 10 mai 2020, à l’âge de 66 ans, laissant derrière elle un héritage immense dans la musique soul et jazz. Aujourd’hui encore, sa voix unique et son courage artistique continuent d’inspirer et de résonner auprès des amateurs de musique du monde entier.
