De « Diana » à « My Way », les chansons qui ont changé sa carrière… et celle des autres
Lorsque Paul Anka écrit « Diana » à seulement 15 ans, il est loin d'imaginer que cette déclaration inspirée par une ancienne baby-sitter dont il était amoureux va bouleverser sa vie. Publié en 1957, le morceau devient un phénomène mondial, s'écoule à plus de 10 millions d'exemplaires et propulse le jeune Canadien parmi les premières véritables idoles adolescentes de l'histoire de la pop.
Mais son plus grand héritage ne se limite pas à ses propres chansons. En 1968, lors d'un séjour en France, il découvre « Comme d'habitude », interprétée par Claude François et composée avec Jacques Revaux. Convaincu du potentiel du titre, il en acquiert les droits d'adaptation en anglais et réécrit entièrement les paroles pour Frank Sinatra. Ainsi naît « My Way », devenue l'une des chansons les plus célèbres et les plus reprises du XXᵉ siècle.
Au fil de sa carrière, Paul Anka démontre également un talent exceptionnel de compositeur. Il signe notamment « She's a Lady » pour Tom Jones, « It Doesn't Matter Anymore », dernier enregistrement de Buddy Holly, mais aussi le célèbre thème musical du Tonight Show de Johnny Carson, utilisé pendant près de trois décennies. Une polyvalence rare qui lui permet d'influencer durablement l'industrie musicale, bien au-delà de son propre répertoire.
Une carrière unique, de Michael Jackson aux records du Billboard
Alors que de nombreuses vedettes des années 1950 voient leur popularité décliner avec l'arrivée de la British Invasion et des Beatles, Paul Anka choisit de se réinventer. Il se consacre davantage à l'écriture et à la composition pour d'autres artistes, avant de retrouver le succès sous son propre nom dans les années 1970.
Cette longévité exceptionnelle se confirme en 2013 avec la sortie de Duets, un album qui lui permet de devenir le seul artiste à avoir classé un album dans le Billboard Top 100 sur sept décennies consécutives, une performance rarissime dans l'histoire de la musique.
Son influence continue même après les années 2000. Dans les années 1980, Paul Anka avait coécrit avec Michael Jackson une maquette intitulée « Love Never Felt So Good ». Longtemps restée inédite, la chanson est finalement publiée en 2014 sur l'album Xscape, d'abord en version solo puis en duo avec Justin Timberlake. Plus de trente ans après sa création, le titre rencontre un succès international, illustrant une nouvelle fois la capacité de Paul Anka à traverser les générations.
À 85 ans, l'artiste canadien demeure l'une des rares figures de la musique populaire à avoir su conjuguer succès commercial, talent d'auteur et longévité. Derrière des tubes devenus intemporels se cache un créateur qui a contribué à façonner l'histoire de la pop bien au-delà de sa propre voix.
