Avant même de savoir vraiment ce qu’était une carrière, Buddy Rich était déjà sur scène. Né le 30 septembre 1917 à Brooklyn, sous le nom de Bernard Rich, il grandit dans une famille de vaudeville. Son père remarque très tôt son incroyable sens du rythme : à peine âgé de deux ans, le petit garçon se produit déjà avec des cuillères avant de passer derrière une batterie.
Surnommé "Traps, the Drum Wonder", Buddy Rich devient un véritable enfant prodige. À seulement 11 ans, il est déjà chef de groupe. Dans les années 1930 et 1940, il joue notamment avec Bunny Berigan, Artie Shaw, Benny Carter et Tommy Dorsey, avant de devenir l’un des grands noms du jazz et du swing.
Sa réputation repose sur une technique spectaculaire : vitesse, puissance, précision et improvisation. Buddy Rich peut donner l’impression que ses baguettes sont impossibles à suivre, tout en conservant une maîtrise totale du tempo. Au fil des décennies, il joue avec les plus grands musiciens et finit par diriger son propre big band, à partir de 1966. Mais Buddy Rich n’a pas seulement marqué l’histoire par son jeu de batterie.
