Dans l'histoire du jazz, Charlie Parker reste l'un des musiciens les plus influents de tous les temps. Mais derrière le génie du bebop se cachait aussi un artiste capable d'encourager la nouvelle génération. Et Phil Woods en a fait l'expérience d'une manière plutôt inattendue.
Quand Charlie Parker emprunte son saxophone
Tout commence dans les années 50, à New York. Phil Woods joue dans un petit club de Greenwich Village lorsqu'il apprend que Charlie Parker se produit juste en face, à l'Arthur's Tavern.
Le jeune musicien traverse immédiatement la rue pour aller écouter son idole. Sur place, surprise : Parker joue du saxophone baryton, un instrument avec lequel il semble avoir quelques difficultés.
Phil Woods prend alors son courage à deux mains et lui propose de lui prêter son saxophone alto. Charlie Parker accepte, et le jeune homme se précipite chercher son instrument.
Mais lorsque la légende du jazz commence à jouer Long Ago and Far Away, Phil Woods n'en croit pas ses oreilles !
Quelques mots qui vont tout changer
À cette époque, Phil Woods doute constamment de son matériel. Son saxophone, son bec, son anche... Rien ne semble fonctionner comme il le voudrait.
Pourtant, entre les mains de Charlie Parker, son instrument sonne à merveille. Il comprend alors que son saxophone n'a absolument aucun problème !
Et l'histoire ne s'arrête pas là. Après avoir joué, Parker lui rend l'instrument et lui demande de prendre un solo à son tour. Intimidé, Phil Woods s'exécute.
À la fin de sa prestation, son idole lui glisse quelques mots : « Ça sonne vraiment bien, Phil. »
Un compliment qui restera gravé dans sa mémoire. Phil Woods poursuivra ensuite une brillante carrière, devenant lui-même l'un des plus grands saxophonistes de jazz de sa génération.
Comme quoi, quelques notes et une simple phrase peuvent parfois suffire à donner confiance à un jeune musicien !
