Quincy Jones et Ray Charles : la réunion puissante de deux talents faits pour se rencontrer
Le 10 juin 2004, il y a 21 ans jour pour jour, Ray Charles rendait son dernier souffle. Un artiste de légende, que l'on aime beaucoup célébrer sur Jazz Radio, autant pour son génie musical que pour son énergie lumineuse, son engagement, et sa fureur de vivre. Et s'il y a bien un autre artiste qui était capable de parler de lui avec autant d'amour, c'était Quincy Jones, son ami d'enfance avec qui il a commencé la musique.
En 2001, Quincy Jones publie son autobiographie, Quincy par Quincy Jones, une épopée fascinante dans laquelle l'artiste résume son destin hors du commun dans le monde de la musique, mais aussi sa belle histoire d'amitié avec Ray Charles. Une rencontre qui a tout du "coup de foudre", et qui, sans le savoir, a permis à Quincy Jones de se révéler à lui même, et de se plonger à corps perdu dans sa passion : la musique.
L'histoire commence à Seattle, alors que Quincy Jones, âgé de 13 ans, emménage avec son père à Seatle. C'est à cette période de sa vie qu'il se prend de passion pour la musique. Mais si le petit Quincy a des rêves de grandeur, la situation financière de la famille le contrait à passer la majeure partie de son temps dans les rues de la ville, à cirer les chaussures des passants les plus aisés. Mais un soir, son destin bascule, alors qu'il assiste au concert de Ray Charles, de trois ans son aîné.
"Peu après notre arrivée à Seattle, j'ai entendu parler d'un chanteur instrumentiste aveugle sorti de nulle part qui avait fait un tabac un soir à l'Elks Club, dans Jackson Street, alors je suis allé l'écouter. Mince, la peau brune, bourré de talent, il s'accompagnait au piano quand il chantait, façon Nat King Cole ou Charles Brown, jouait du be-bop au sax alto comme Charlie Parker et avait un jeu pianistique inspiré de Bud Powell. A la fin du set, je suis allé me présenter. Il m'a dit qu'il s'appelait Ray Charles, et ç'a été le coup de foudre."- Quincy Jones
Très vite, les deux jeunes garçons se prennent d'amitié, et vont même aller plus loin en créant un duo, avec lequel ils se produiront ensemble sur les scènes des jazz club de la ville. Aussi fasciné qu'admiratif, Quincy Jones verra en Ray Charles un modèle qu'il n'a jamais eu.
"J'avais 14 ans et lui 16. Tout autant que sa musique, c'est son indépendance qui m'impressionnait. Ray Charles était déjà un homme, il avait son appartement, son tourne-disques, sa petite amie plus âgée, trois costumes, sa vie à lui. Je désirais ça plus que tout au monde. [...] Ray était un modèle à une époque où j'en avais peu. Il comprenait le monde mieux que moi. Il disait: «Toute musique a son âme, Quincy. Peu importe le style, il faut respecter cette âme.» Il ne se fixait aucune limite." - Quincy Jones
Si les deux hommes ont finalement par s'éloigner physiquement pour une histoire de carrière, leur amitié, elle, n'a jamais connue de fin. Quand, plus tard, Quincy Jones s'installera à New York pour sa carrière de trompettiste, il sera aussi l'arrangeur de nombreux musiciens, mais surtout celui de son vieil ami Ray Charles. Une belle leçon d'amitié, donnée par deux géants de la musique.
