C'était il y a 5 ans déjà. Le 21 juillet 2020, Annabelle Allan Short, plus connue sous le pseudonyme d'Annie Ross, s'est éteinte à l'âge de 89 ans, quelques jours à peine avant de célébrer son 90ème anniversaire. Chanteuse de jazz à la voix chaude et expressive, actrice à ses heures perdues - et pas que puisqu'elle a brillé dans de nombreux rôles - mais surtout parolière de génie, elle a laissé son empreinte éternelle dans l'histoire de la musique.
Née à Londres en 1930, Annie Ross connaît très vite la gloire. Mais c’est dans les années 1950 qu’elle révolutionne le jazz avec le trio Lambert, Hendricks & Ross, aux côtés de ses camarades Dave Lambert et Jon Hendricks, pionniers du vocalese — cet art de poser des paroles sur des solos instrumentaux. Leur interprétation de morceaux complexes comme Twisted (qu’elle a elle-même écrit sur un solo de Wardell Gray) ou Cloudburst a bouleversé les codes.
Sa carrière fut marquée par une virtuosité rare, une diction impeccable, un swing naturel et un humour mordant. Elle a collaboré avec des géants comme Chet Baker, Count Basie, Gerry Mulligan ou encore Zoot Sims, qui aimaient la décrire comme une "perle".
Ross fut aussi actrice, apparaissant dans des films comme Short Cuts de Robert Altman, mais elle a aussi joué dans Superman 3, Madame Kitty ou encore Pump Up the Volume. Même si sa carrière au cinéma était une réussite, c'est bien dans l'industrie musicale que Ross excellait : elle s'est vu attribué le ASCAP Jazz Wall of Fame Award en 2009 et le NEA Jazz Masters Award en 2010 !
En plus de ses talents d'actrice et de chanteuse, elle voulait également être vue comme une femme d'affaire, ce qui l'a poussé à acheter une discothèque en 1964, Annie's Room, à Londres. Son club accueillait de nombreuses célébrités, parmi elles John Dankworth, Count Basie, Cleo Laine, Hoagy Carmichael.
