Il y a des artistes dont on oublie l'âge tant ils semblent avoir toujours été là. Bruno Mars a 41 ans ce jeudi, et sa carrière tient déjà du roman.
Tout commence à Hawaï, dans une famille où l'on vit de la musique : un père percussionniste, une mère chanteuse et danseuse, un groupe familial qui tourne dans les salles de Waikiki. À 4 ans, Peter Gene Hernandez monte sur scène en imitant Elvis. « Bruno » est le surnom que lui donne son père. « Mars », il l'ajoutera plus tard.
À la sortie du lycée, il file à Los Angeles. Les débuts sont rudes : un contrat chez Motown qui ne mène nulle part, des années à frapper aux portes. C'est en coulisses que tout se débloque. Avec Philip Lawrence et Ari Levine, il fonde The Smeezingtons, une équipe de compositeurs-producteurs qui signe des tubes pour les autres, dont « Nothin' on You » pour B.o.B et « Billionaire » pour Travie McCoy. Quand il passe enfin devant le micro, en 2010 avec « Doo-Wops & Hooligans », le public est déjà conquis. « Just the Way You Are » et « Grenade » s'installent en tête des classements.
La suite s'enchaîne sans temps mort : « Locked Out of Heaven », la mi-temps du Super Bowl en 2014, puis « Uptown Funk », avec Mark Ronson, qui fait danser la planète entière. En 2016, « 24K Magic » confirme son goût pour le funk millimétré, et lui vaut le Grammy de l'album de l'année.
C'est pourtant avec Silk Sonic que Bruno Mars parle le plus directement aux amateurs de soul. En 2021, il s'associe à Anderson .Paak pour « An Evening with Silk Sonic », un disque de velours, de cordes et de cuivres, qui rend hommage à la soul des années 70 sans la copier. « Leave the Door Open » en est le meilleur résumé : une chanson qui prend son temps, portée par une voix qui sait exactement ce qu'elle fait.
En 2024, il revient avec « Die with a Smile », en duo avec Lady Gaga, puis « APT. », avec Rosé. Deux succès planétaires, suivis d'un album attendu depuis une décennie. « The Romantic » est sorti le 27 février 2026, précédé du single « I Just Might ». Depuis le 10 avril et un premier concert à Las Vegas, Bruno Mars écume les stades avec Anderson .Paak, qui assure chaque soir un set de DJ sous le nom de DJ Pee .Wee. La tournée se poursuivra en 2027 en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Seize Grammy Awards, une trentaine de titres classés dans le Hot 100 américain, et toujours cette façon de faire passer pour évident un travail d'orfèvre. À 41 ans, Bruno Mars n'a plus grand-chose à prouver, et c'est sans doute pour cela qu'il continue de faire le show comme au premier jour.
