Le 21 juillet 2023, le monde perdait l'un de ses crooners les plus iconiques, Tony Bennett, légende de la musique jazz à la voix de velours. Avec une carrière de plus de 7 décennies - oui, rien que ça - une discographie avec plus de 70 albums et pas moins de 50 millions d'albums vendus à travers le monde, le crooner au charisme inégalé a eu la chance de collaborer avec de nombreux talents. Grâce à lui, de nombreux standards de jazz sont rentrés dans la postérité, et il nous a offert des duos inoubliables. Alors à l'occasion de cette date anniversaire, Jazz Radio vous fait (re)découvrir les 5 plus belles collaborations de l'artistes.
I Get A Kick Out Of You, avec Lady Gaga
Entre Lady Gaga et Tony Bennett, il y avait bien plus qu'une connexion musicale et artistique. Leur première rencontre remonte en 2011, alors qu'ils se croisent dans un concert de charité à New York. Entre eux, il y a une alchimie, une évidence, et ce malgré leur grande différence d'âge. Une rencontre qui avait mené, la même année, à une première collaboration avec un duo sur l'album du crooner, Duets : The Great Performances. Mais il faudra attendre trois ans plus tard pour découvrir leur premier album en commun, Cheek to Cheek, le 57ème album studio de Tony Bennett. Une collaboration heureuse, qui a permis aux deux artistes de reprendre des grands standards de jazz.
Devenus très complices à la vie à la scène, Tony Bennett et Lady Gaga s'étaient retrouvés en 2021 pour le tout dernier album du crooner, "Love For Sale". Six ans après le succès de leur premier opus en commun, le duo se retrouve pour une exploration intense du répertoire de Cole Porter, comme l'a expliqué Lady Gaga :
"Le jour où nous avons sorti "Cheek To Cheek" en 2014, Tony Bennett m'a appelé pour me demander si je voulais enregistrer un autre album avec lui, pour célébrer cette fois-ci les chansons de Cole Porter. Je suis toujours honorée de chanter avec mon ami Tony donc j'ai évidemment accepté l'invitation." - Lady Gaga
Si on gardera de leur duo deux très beaux albums, c'est surtout leur complicité qui restera, comme on a pu le voir lors du décès du crooner, quand Lady Gaga lui a rendu un bouleversant hommage, en se le tatouant à tout jamais sur la peau.
How Do You Keep the Music Playing avec Aretha Franklin
Imaginez un peu mettre dans un même studio deux légendes absolues de la musique pour que la magie opère. C'est exactement ce qui s'est produit lorsque Tony Bennett et Aretha Franklin se sont retrouvés pour chanter sur How Do You Keep The Music Playing originalement interprété par James Ingram et Patti Austin. Enregistré en 2011 pour l’album Duets II de Tony Bennett, ce titre marque l’un des rares duos en studio entre ces deux géants. Aretha y déploie toute sa puissance vocale avec une intensité maîtrisée, tandis que Bennett, dans son style sobre et raffiné, lui offre un contrepoint tout en délicatesse.
Leur performance, saluée par la critique, illustre une alchimie rare : celle de deux artistes au sommet de leur art, unis par un profond respect mutuel et une passion commune pour l’émotion pure de la musique. Un moment suspendu, qui incarne la grandeur de ces voix éternelles, à réécouter sans modération.
For Once In My Life avec Stevie Wonder
En 2006, et à l'occasion de ses 80 ans, Tony Bennett se lance dans un nouvel album Duets: An American Classic, un projet de reprises. Parmi les morceaux sélectionnés, il y a "For Once In My Life", que le crooner décide de reprendre avec ni plus ni moins que l'icône Stevie Wonder. Ce titre, que Wonder avait déjà immortalisé en 1968, prend ici une toute nouvelle dimension grâce à la rencontre de deux légendes aux styles contrastés, mais assez complémentaires.
Loin de simplement rejouer un classique, Bennett et Wonder en offrent une relecture vibrante, pleine de complicité et de swing. La voix chaude et feutrée de Bennett s’accorde à merveille avec l’énergie solaire et la virtuosité vocale de Stevie, également présent à l’harmonica. Ensemble, ils transforment ce morceau en un dialogue joyeux et léger, porté par une orchestration jazzy raffinée. Le duo a remporté le Grammy Award de la meilleure performance pop vocale en duo ou en groupe en 2007, témoignant de l’impact de cette version avec les deux titans de la musique. Plus qu’une collaboration, c’est un moment d’humanité et d’élégance, une véritable leçon de swing, qui célèbre l’amour de la musique partagée.
They Can’t Take That Away From Me avec Diana Krall
Tony Bennett et Diana Krall unissent leurs talents sur They Can’t Take That Away From Me, grand standard de Gershwin qu’ils interprètent avec une grâce intemporelle. Ce duo figure sur leur album commun Love Is Here to Stay, sorti en 2018, un hommage délicat au répertoire de George et Ira Gershwin. Entre la voix chaude et pleine de sagesse de Bennett et la douceur feutrée de Krall, l'harmonie est évident, l'alchimie est subtile et rare. Le morceau devient alors une conversation musicale, pleine de tendresse et de complicité, soulignée par une orchestration épurée où le piano de Krall joue un rôle central.
Ce projet marque l’aboutissement d’une longue amitié artistique entre les deux chanteurs de jazz, déjà réunis sur scène à de nombreuses reprises. Leur version de They Can’t Take That Away From Me célèbre l’amour du swing et de la grande chanson américaine avec une élégance rare, portée par deux voix qui se répondent avec justesse et respect.
Body and Soul avec Amy Winehouse
En 2011, Tony Bennett enregistre Body and Soul en duo avec Amy Winehouse, marquant l’un des moments les plus poignants de sa carrière. Ce standard de jazz devient le dernier enregistrement studio de la chanteuse britannique, décédée quelques mois plus tard à l’âge de 27 ans.
Captée aux studios Abbey Road, leur version est empreinte d’une intensité rare. La voix rauque et fragile d’Amy Winehouse s’entrelace avec celle, sage et chaleureuse, de Tony Bennett. Leur complicité est immédiate, entre respect mutuel et amour partagé du jazz. Bennett dira plus tard qu’Amy était "l’une des meilleures chanteuses de jazz qu’il ait jamais entendue". Sorti sur l’album Duets II, ce duo bouleversant a remporté le Grammy Award du meilleur duo pop en 2012. Body and Soul reste un témoignage émouvant du talent brut d’Amy et de la générosité artistique de Bennett, immortalisant une rencontre entre deux âmes sincères, liées par la musique.
